Evropska unija i njene države članice mogu se pohvaliti raznolikom kulinarskom ponudom koja se odnosi na specifična područja i tradiciju. Mnogi su evropski poljoprivredni i prehrambeni proizvodi, među njima i čuvena slovenačka kranjska kobasica, zbog svog kvaliteta, karakteristika i tradicije, cenjeni i van granica svoje zemlje. Na globalnom tržištu postoji stalni rizik od falsifikovanja i zloupotrebe, što lokalnim proizvođačima nanosi finansijsku štetu, a može dovesti i do gubitka ugleda ovih proizvoda. Zbog takve opasnosti, zakoni Evropske unije omogućavaju zaštitu takvih proizvoda. Uslovi i način zaštite definisani su Uredbom br. 1151/2012 i Uredbom br. 668/2014, a poljoprivredni i prehrambeni proizvodi mogu da dobiju evropske oznake zaštite za zaštićenu oznaku porekla, geografsku oznaku porekla i zagarantovanu tradicionalnu posebnost.
Svoje proizvode u Evropskoj uniji mogu da zaštite i grupe proizvođača i iz trećih zemalja. Više od 100 proizvoda je u Evropskoj uniji zaštitila npr. Kina. Veliko interesovanje za evropsku zaštitu postoji i u Srbiji, koja polako prilagođava svoje zakone, koji će to i omogućiti.
Trenutno je u Evropskoj uniji zaštićeno preko 1.600 različitih poljoprivredno prehrambenih proizvoda (bez vina).